Cet article a été publié par Fabien Grenet sur le blog qu'il a tenu entre 2008 et 2016. Pour des question de référencement (SEO), lorsque l'agence nospoon a été créé, il a été décidé de transformer le blog de Fabien en site pour l'agence. Tous les articles ont ainsi été conservés, mais n'engagent pas l'agence quant aux contenus qui sont abordés.

Prototypage iPad avec AppCooker – interview des cofondateurs.

Je remercie Xavier et Johann, les co-fondateurs d’Hot Apps Factory, d’avoir accepté ma demande d’interview / discussion autour de leur outil AppCooker qui constitue l’une des pierres angulaires de mon offre de prototypage iPad agile. Notre échange ayant duré près d’une heure en mode conférence skype, plutôt que de traduire cette dernière en interview Q&R […]

Je remercie Xavier et Johann, les co-fondateurs d’Hot Apps Factory, d’avoir accepté ma demande d’interview / discussion autour de leur outil AppCooker qui constitue l’une des pierres angulaires de mon offre de prototypage iPad agile.

Notre échange ayant duré près d’une heure en mode conférence skype, plutôt que de traduire cette dernière en interview Q&R j’ai préféré vous raconter une histoire, celle de deux visionnaires qui ont accouché d’une App innovante et faisant terriblement sens pour les concepteurs mobile : AppCooker.

prototypage ipad avec appcooker - interview des cofondateurs. (image)

La rencontre.

Xavier et Johann se sont rencontrés il y a un peu plus de 3 ans à Marseille, par pur hasard, et ont décidé de se lancer 6 mois plus tard dans un projet de jeu vidéo sur iPhone. Xavier est un designer autodidacte talentueux et modeste (une de ses premières remarques en se présentant a été « je suis designer selfmade, d’ailleurs ça doit se sentir dans AppCooker »… euh.. en fait non). Johann est un expert en développement logiciel pointu et dynamique (son débit de parole ferait rougir une mitraillette).

La génèse.

Rapidement, Xavier et Johann se sont trouvés face à un manque, celui d’un outil disponible sur iPhone visant à accompagner et accélérer les phases de conception et de prototypage. En effet, passer des maquettes inDesign & Photoshop de Xavier au projet Xcode de Johann et vice et versa constituait à leurs yeux une perte de temps incompatible avec un projet agile. C’est l’analyse de ce manque qui a donné à nos deux compères l’idée de développer AppCooker afin d’apporter une réponse pertinente et efficace à cette question.

Leur projet de jeu vidéo sur iPhone s’est donc transformé en un projet d’outil de maquettage sur iPhone qui lui même s’est transformé 3 mois plus tard à la sortie de l’iPad en un projet d’App de prototypage iPad !

On sent en Xavier et Johann le même état d’esprit que celui de 37signals, l’éditeur de Basecamp, à savoir être capable de se ré-inventer et de complètement changer de direction en cours de route pour passer dans le cas de 37signals d’une web-agency à un éditeur SaaS.

La stratégie.

Conscient qu’un des enjeux majeurs pour AppCooker était d’être pionnier sur un marché inexistant (selon le principe de l’océan bleu) et compte tenu de la durée de développement inhérente à la richesse de l’App, nos deux compères ont eu la judicieuse idée après un peu plus d’un an de développement de lancer rapidement une version fonctionnelle mais perfectible tout en affichant une roadmap cadrée permettant d’apporter progressivement les enrichissements nécessaires. Attention, il ne s’agissait pas de proposer une version beta sous équipée, mais bel et bien une version fonctionnelle et complète pour laquelle chaque fonctionnalité dispose d’un potentiel d’enrichissement important apportant confort et valeur ajoutée au fur et à mesure.

prototypage ipad avec appcooker - interview des cofondateurs. (image)

Pour accompagner cette stratégie, la seconde bonne idée a été d’associer à cette roadmap un tarif évolutif encourageant les utilisateurs à acquérir AppCooker dès le démarrage bien que toute la richesse des fonctionnalités souhaitée par Xavier et Johann n’y soit pas encore. Le prix définitif a d’ailleurs été fixé à 50$ afin de ne pas être trop cher sans pour autant brader l’App.

Le positionnement.

Dès le début, AppCooker a été pensé pour être utilisé tant par les designers que par les développeurs. Xavier et Johann n’avaient et n’ont encore aucune volonté de capter l’attention des grands comptes mais plutôt celle des prosumers, à l’instar de ScreenFlow, un outil très utile de capture d’écran vidéo.

[…] AppCooker soit à mi-chemin entre un designer et un développeur pour que les deux puissent l’utiliser pour aller plus vite que si ils utilisaient leurs outils traditionnels – Xavier

Le but poursuivi par AppCooker est de permettre d’obtenir de manière simple et immédiate un résultat exploitable pour avancer d’un cran dans le processus de conception fonctionnel.

Les fonctionnalités.

Afin de répondre efficacement à la question du prototypage agile, AppCooker a été pensée pour proposer une bibliothèque de composants graphiques paramétrables la plus complète qui soit (embarquant les composants natifs iOS) tout en permettant l’utilisation d’image et de formes géométriques (voire de dessin à main levée).

Xavier et Johann souhaitaient une approche complète du maquettage, c’est pourquoi ils ont tenu à proposer la possibilité de réaliser des maquettes portrait / paysage gérant le passage de l’un à l’autre dans le player. C’est aujourd’hui un critère différenciant à forte valeur ajoutée entre AppCooker et les autres outils du même type qui ont fini par investir l’iPad !

Dans les fonctionnalités invisibles qui font la différence, il n’existe pas de fonctionnalité d’enregistrement dans AppCooker car l’App procède à un enregistrement automatique incrémental toutes les 15s environ. Ainsi, l’utilisateur peut se consacrer totalement à la création de sa maquette sans avoir à s’extraire de son état de transe créative pour penser à enregistrer son travail. Le timing de 15s a été choisi pour minimiser le risque de perte de données sans pour autant grever les performances de l’App.

Fin psychologues, nos deux compères ont tout de suite compris que la puissance d’une App de prototypage ne se mesure pas à sa capacité à dessiner des écrans, mais dans sa capacité à les parcourir de manière dynamique comme une vrai App. Ainsi, même si au lancement le player ne permet que de manipuler des écrans statiques liés entre eux par des zones sensibles au tap, la cible visée est d’arriver à une maquette complètement dynamique dans laquelle la majorité des gestuelles tactiles puissent être implémentées !

Enfin, l’intégration de DropBox sera améliorée dans une des prochaines versions pour permettre une synchro automatisée des projets et corriger quelques défauts de jeunesse (le principe de fonctionnement exact n’a pas encore été arrêté car beaucoup de questions techniques et d’UX se posent).

Vous l’aurez compris, inutile de rentrer dans les détails, Xavier et Johann ont comme objectif une App riche en fonctionnalités, simple à utiliser et apportant une grande valeur ajoutée. A ce titre il est interessant de noter qu’AppCooker ne permet pas uniquement de créer des maquettes, mais de travailler sur le modèle économique de l’App, le sens de ses fonctionnalités, …. via des modules très bien pensés.

Les utilisateurs.

Xavier et Johann ne souhaitent pas encore communiquer sur les chiffres (pourtant bons) concernant les utilisateurs d’AppCooker. Seul concession faite lors de notre échange, l’acceptation de citer ce chiffre très révélateur ainsi que la répartition géographique :

depuis le lancement et tous utilisateurs confondus, il y a eu 500 000 sessions AppCooker lancées ! – Xavier

50% des utilisateurs sont basés aux US. France, Canada, Angleterre et Japon représentant la seconde moitié des utilisateurs. – Johann

Aujourd’hui, Xavier et Johann ne cherchent pas à savoir si AppCooker est utilisée dans un contexte pro ou non, par des entreprises ou des indépendants, … ils préfèrent se concentrer sur le delivery, et je les comprends tant le calendrier est chargé !

Au delà des chiffres, les retours et avis des utilisateurs d’AppCooker sont extrêmement précieux aux yeux de Xavier et Johann au point d’influencer la roadmap de développement (l’intégration rapide de dropbox en est un bon exemple). En effet, il est extrêmement facile de faire un retour sur un bug ou une idée d’évolution via le module intégré à AppCooker conçu par Johann (qu’il publiera d’ailleurs bientôt en open-source) et les utilisateurs ne se privent pas pour l’utiliser ! A titre d’exemple, dans les premiers jours qui ont suivi le lancement c’est plus d’une centaine de retours qui ont été reçus, allant des compliments aux bugs en passant par des questions et idées d’évolution… Le résultat est une roadmap ajustée au plus près des besoins des utilisateurs tout en respectant au maximum la roadmap initiale.

L’anecdote.

Les retours utilisateurs sont en majorité positifs, mais il arrive que l’App ne convienne pas à certains d’entre eux, comme Aaron qui avait acheté l’App sans faire attention à sa description dans l’AppStore croyant qu’elle permettait de faire du prototypage web.

Aaron a écrit a nos deux compères pour leur demander s’il était possible de se faire rembourser, conscient que l’erreur venait de lui mais n’ayant à priori pas l’usage de cette App. Coup de théâtre, quelques jours plus tard Xavier et Johann recevaient un email d’un Aaron enthousiaste qui leur expliquait que finalement l’App était un très bon achat, qu’il la trouvait excellente et l’avait même utilisée pour réaliser quelques maquettes alors même qu’il pensait ne pas en avoir l’usage !

L’équipe.

Après deux années à galoper en duo, Xavier et Johann ont décidé de renforcer le pôle technique d’un développeur. Compte tenu de la somme de travail assez impressionnante à abattre, je vous laisse imaginer leurs soirées et we ! Pour accompagner le développement commercial d’AppCooker, ils envisagent le recrutement d’un profil marketing / community manager probablement d’ici la fin de l’année si tout se passe bien.

A choisir, j’aurais préféré qu’un outil comme AppCooker existe déjà 😉 Nous avons une très grande satisfaction, mais ça a un prix – Xavier

Le mot de la fin.

[…] très satisfait de l’accueil réservé à AppCooker par les utilisateurs […] vraiment hâte d’arriver à la fin de l’année pour que AppCooker soit le papillon enfin sorti de sa chrysalide – Xavier

Nous sommes les premiers clients d’AppCooker, Xavier m’envoie toutes ses maquettes dans AppCooker – Johann

AppCooker est une initiative française comme on aimerait en voir plus souvent, portée par une équipe dynamique dont l’esprit entrepreneurial fait des merveilles grâce à des compétences individuelles de haut niveau. Je leur souhaite une grande réussite et j’espère vivement que leur App de prototypage iPad, que j’utilise régulièrement dans le cadre de mes missions, aura le succès qu’elle mérite !

en savoir plus sur AppCooker / en savoir plus sur Hot Apps Factory



 

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